Siguiendo el rastro de las células cancerosas mediante la resonancia magnética nuclear (RMN)
Una incubadora BINDER proporciona las condiciones previas para ensayos reproducibles
En el Instituto de biofísica y bioquímica física del catedrático Dr. Dr. Hans Robert Kalbitzer de la Universidad de Ratisbona, un equipo de investigadores trabaja en el estudio del metabolismo de células tumorales con ayuda de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) y en encontrar biomarcadores, esto es, sustancias medibles como indicadores de enfermedades, por ejemplo. El objetivo consiste en identificar las células iniciadoras de tumores, pronosticar su desarrollo y permitir una terapia selectiva. En el desarrollo de los ensayos desempeña un papel relevante una incubadora BINDER KB 240 con alimentación de gas.
El glioblastoma (GBM) constituye el tumor cerebral maligno más común en personas adultas. Incluso en caso de terapia intensiva, el tiempo de vida medio es de menos de 15 meses. Aparentemente, las responsables del rápido crecimiento de este tipo de tumor son una determinada clase de células madre. Por este motivo, la investigación busca métodos no invasivos para identificar estas células de forma inequívoca, estudiar su desarrollo y seguir el efecto de medidas terapéuticas. El equipo de la Universidad de Ratisbona apuesta para ello por la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN).
Desde fuera, el equipo de RMN presenta el aspecto de un calentador enorme o de un "termo" gigante con doble pared: el superconductor que genera el campo magnético precisa de temperaturas muy bajas y debe refrigerarse con helio líquido. Al realizar el ensayo, en el interior del equipo se encuentra dentro de una cánula especial un hilo fino de gel de agarosa en el que se han incrustado las células. El campo magnético de gran intensidad (18,8 T) permite la detección no invasiva y de alta sensibilidad de numerosas sustancias metabólicas en la célula viva.
Para que las células permanezcan vivas necesitan una temperatura ambiente de 37 °C y una concentración determinada de gases y nutrientes disueltos, como por ejemplo oxígeno y dióxido de carbono. Es aquí donde entra en juego la cámara BINDER. En ella se satura un líquido agregando una mezcla determinada de gas y aire a 37 °C para, seguidamente, conducirlo en estado gaseoso y de forma continua durante la medición de RMN a través de tubos flexibles finos a las células dentro del espectrómetro de RMN, tras lo cual este gas se introduce a través de tubos flexibles finos en el equipo de RMN o en la cánula con las células madre. La tobera de mezcla de gas de la cámara BINDER garantiza la exactitud de la mezcla y que el gas se distribuya homogéneamente en el interior de la cámara. Mediante pequeñas bombas de inmersión, el propio medio se lava en su recipiente con el gas y, de esta forma, se satura.
El criterio más importante para la elección de la cámara BINDER fue su precisión. Resulta fundamental lograr la más estricta exactitud, puesto que cambios mínimos en la mezcla de sólo un 5% de CO2 y una cantidad de oxígeno definida con precisión en la cámara y, con ello, en la mezcla de gas agregada a las células modifican su reacción, por lo que los resultados de los ensayos dejarían de ser comparables.
Además, la cámara BINDER ofrecía en su versión estándar los equipamientos óptimos para la investigación. Junto a la regulación de gas con O2 y CO2, los investigadores hicieron uso en especial de las funciones de protocolización y del regulador que permiten realizar un seguimiento paralelo de mediciones a largo plazo en el espectrómetro y de las regulaciones en la cámara BINDER, así como registrar los datos. La capacidad de demostración de los resultados de los estudios es fundamental para la publicación de los mismos. Esto ha concedido especial prestigio a la cámara BINDER: encuentra mención en todos los puntos de las publicaciones de los resultados de la investigación.
El equipo de investigadores no sólo está satisfecho con el equipo BINDER. Paul Ramm del Instituto de biofísica y bioquímica física comenta: "BINDER nos ha brindado un apoyo inestimable, lo que acogimos con sumo agrado, ya que estos equipos nunca antes se habían empleado en un ámbito como el nuestro, por lo que no se disponía de valor empírico alguno.“
